Dès le début du siècle (et la fin du règne de Charlemagne), les Normands mènent leurs premières incursions. Ces premières raids ponctuels de pillage vont bientôt se changer en expéditions massives et organisées qui vont mettre à feu et à sang l'Europe. Les Normands sont vraiment le fléau du siècle.

Les successeurs de Charlemagne ne font rien d'efficace pour arrêter les Normands. Leurs préoccupations sont ailleurs : ils s'entredéchirent pour la succession à l'Empire. Dès 843, les petits fils du grand empereur se partagent son gigantesque empire, créant les ébauches de ce que seront la France et l'Allemagne. Les luttes fratricides des Carolingiens ajoutent aux malheurs des temps.

Le chaos du aux Normands et à l'incompétence du pouvoir royal carolingien amène en Francie Occidentale (qui sera bientôt la France) au premier plan une famille : les Robertiens. La fin du siècle voit l'accession à la couronne du premier roi de la famille : Eudes I^er. De cette famille sortira bientôt la dynastie des Capétiens.