Le XII^ième siècle voit l'apogée des châteaux forts médiévaux. Les techniques de construction sont maitrisées et les forteresses deviennent inexpugnables. Elles le resteront jusqu'à l'arrivée du canon.

En France, Philippe Auguste fait construire plusieurs forteresses pour sécuriser le domaine royal, le plus célèbre étant le château du Louvre.

Les grands vassaux ne sont pas en reste, au premier rang desquels le puissant roi d'Angleterre, comte d'Anjou, duc de Normandie et duc d'Aquitaine. La plus fameuse de ces forteresses est Château Gaillard (Normandie)
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Pages supplémentaires sur : Vues générales, Le donjon, Tour de l'entrée[Château] Château Gaillard, gardienne de la Normandie, bâtie en un temps record à la fin du siècle, sur ordre de Richard Coeur de Lion
Roi d'Angleterre     
[8 septembre 1157 / 6 avril 1199]
 [Biographie] Richard coeur de lion avec tous les raffinements de l'architecture militaire de l'époque.

En Terre Sainte, les occidentaux reproduisent le modèle européen, la construction de forteresse étant le seul moyen de se maintenir dans cette terre où ils sont démographiquement très minoritaires. Le plus connu est le gigantesque Krak des chevaliers (Syrie)
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Pages supplémentaires sur : Vues extérieures, Vues intérieures, Salles souterraines[Château] Krak des chevaliers.