Le XVI
ième siécle marque en France le début des
temps modernes.
La France, tout juste sortie de la guerre de cent ans et ayant définitivement
repris leurs possessions françaises aux rois anglais, se retrouve confronté à un nouvel et redoutable ennemi :
les archiducs d'Autriche de la famille des Habsbourgs, maîtres de l'empire germanique et bientôt de l'Espagne enrichie par les conquêtes du Nouveau Monde.
Le premier champ de bataille sera l'Italie où les rois français iront mener plusieurs guerres jusqu'au désastre de Pavie.
La diffusion accrue du savoir permise par la toute récente invention de l'imprimerie, et l'influence culturelle et artistique de
l'Italie amène un renouveau culturel et artistique : la Renaissance. C'est la grande époque des inventions et des grandes découvertes.
La vallée de la Loire se pare de palais plus somptueux les uns que les autres.
L'effervescence intellectuelle gagne le domaine religieux. Une volonté de réforme de l'Eglise devient, en grande partie
à cause de l'inertie et du conservatisme de l'Eglise, une Réforme en rupture avec l'Eglise.
La merveilleuse aventure intellectuelle de la Renaissance débouche sur des querelles théologiques avant de dégénérer en
le bain de sang de guerres civiles et religieuses : ce sont les guerres de Religion.
Après 40 ans de carnages qui n'épargnent aucun pays d'Europe occidentale, la France retrouve la paix par l'édit de Nantes.