Initialement forteresse sur une colline dominant la ville d'Athènes, l'acropole est vite devenue un sanctuaire des dieux de la Grèce antique.

Un premier sanctuaire (sanctuaire archaïque) fut détruit par les Perses en -480. Les monuments actuels (sanctuaire classique) le remplacent pendant le siècle de Périclès (construction du Parthénon de -448 à -432).