On suppose que cette ville a été fondée par des macédoniens de l'armée d'Alexandre le Grand au IV^ème siècle avant J.C. Conquise en -218 par les syriens, puis par les egyptiens, elle retrouva sa liberté en -63 sur ordre de Pompée. Donnée par Auguste à Hérode le Grand, elle fut détruite par les romains pendant la guerre de Judée (66 à 70). Elle fut enfin conquise par les musulmans vers 635.

Ce passé tumultueux donne à Gadara (actuelle Umm Qeis) des monuments romains, byzantins et ottomans.
 

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