L'ancienne Londinium romaine fut ruinée par les invasions anglo-saxonnes du V^ième siècle. Capitale du royaume d'Essex aux VI^ième et VII^ième siècles, elle devient éveché en 604.
Capitale de fait du royaume anglo-normand depuis le XII^ième siècle, elle devient officiellement capitale de l'Angleterre en 1327. Ravagée par la Peste en 1665 et par un incendie en 1666, elle affirme sa puissance aux XVIII^ième siècle et XIX^ième siècles.