les grands Capétiens

Limites de la période

Début : 27 juillet 1214 = Bataille de Bouvines. La France est victorieuse de l'Angleterre, de l'Empire et des Flandres Fin : 29 novembre 1314 = Mort de Philippe le Bel à Fontainebleau. Avenement de Louis X

Résumé

Les temps ont changé : le roi de France est redevenu la première puissance du royaume et les territoires qu'il contrôle directement sont à présent plus vastes que ceux de chacun de ses vassaux. De menacé, il devient inquiétant pour les Grands féodaux. Il apparaît aussi de plus en plus dangereux à ses voisins : une intervention du roi de France à l'étranger devient tout à fait possible (alors que l'idée aurait fait sourir un siècle plus tôt). Le monde change également : les croisades se terminent (celles de Terre Sainte, mais aussi la croisade contre les cathares), les royaumes chrétiens d'Espagne gagnent en territoire et en puissance, le commerce devient européen et méditerranéen (ce qui entrainera de nombreuses mutations de l'économie). Après le grand règne de Philippe Auguste qui aura donné à la monarchie française une unité territoriale et les moyens de la défendre, deux autres rois d'exception finiront de faire de la France la première puissance d'Europe : Saint Louis (par la création d'un système judiciaire codifié) et Philippe le Bel (qui dotera le pays d'une administration structurée et efficace, tout en posant les fondements des institutions d'un état moderne).

Pour en savoir plus sur les grands Capétiens :  La France de Philippe Auguste - Fin de règne  Louis VIII et la croisade contre les Albigeois  Le gothique rayonnant  Le règne de Saint Louis  Philippe III et l'Aragon  Le roi de fer  L'oeuvre administrative  Le conflit contre la Papauté  La lutte contre les grands féodaux  La fin justifie-t-elle les moyens?

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La France de Philippe Auguste - Fin de règne

Au soir de Bouvines, Philippe Auguste a gagné la dernière manche d'un coup de force incroyable : la petite monarchie capétienne a réussi à abbatre le géant Plantagenêt et est devenue la dynastie regnante incontestée d'un pays en voie de réunification.

La France après Bouvines

Philippe Auguste refusa toujours de s'impliquer dans la croisade contre les Albigeois, qui est devenu un conflit politique et une conquête des territoires du Midi par les seigneurs du nord. Néanmoins, il laisse le prince Louis (futur Louis VIII) mener une première intervention (effets limités) et investit officiellement Simon de Montfort des territoires conquis (que l'Eglise avait déjà attribué à Montfort par le concile du Latran) : comté de Toulouse, duché de Narbonne, vicomté de Béziers, etc...

Toute la fin du règne (depuis 1200) sera marquée par des conflits avec la Papauté à cause des démélées matrimoniales du roi. Ce dernier sera plusieurs fois excommunié, et le royaume sera même frappé d'Interdit (interdiction aux prêtres de célébrer les cérémonies et de donner le moindre sacrement... donc plus de mariages et plus d'enterrements !). Il s'agit là de problèmes liés uniquement aux affaires "privées" du roi, et pas d'un conflit plus idéologique comme ce sera le cas avec Philippe le Bel.

Philippe Auguste juge la monarchie capetienne et le principe d'hérédité suffisamment bien implanté pour ne plus avoir besoin de faire sacrer le fils aîné du vivant du père. C'est la première fois qu'un Capétien procède ainsi.

Louis VIII et la croisade contre les Albigeois

Louis VIII commence son règne en enlevant quelques territoires supplémentaires aux anglais (Poitou, Saintonge, Périgord, Limousin, etc...). Il ne parvient pas à leur reprendre la Guyenne.

fevrier 1224 : Amaury de Montfort donne les droits sur les fiefs de son père à la couronne. Détenteur de ces droits, le roi Louis VIII participe à la dernière phase de la croisade contre les Albigeois. Il organise «la croisade royale» qui n'est en fait qu'une prise en main du Languedoc au profit de la couronne. Cette manoeuvre ne lui porte pas chance car il meurt de maladie au retour de la croisade, après un règne éclair d'un peu plus de deux ans.

Avant de partir à la croisade contre les Albigeois, Louis VIII avait, comme l'exigeait la coutume, fait un testament, que personne ne pensait voir appliquer. Dedans, il préconisait de donner la couronne à son fils aîné, Louis (futur Saint Louis), mais de donner en « apanage » une riche province à chacun de ses autres fils.

A la mort prématurée du roi, il faudra bien appliquer ce testament désastreux qui entraînera à chaque génération le même morcellement du domaine royal que celui qui avait jadis été fatal aux Carolingiens.

Le gothique rayonnant

Le Gothique arrive dans les années 1230-1240 à son second stade : le Gothique Rayonnant. Les grandes villes d'occident sont plus que jamais les chantiers des grandioses cathédrales.

Le règne de Saint Louis

Saint Louis est encore enfant à la mort de son père, la régence sera assurée, avec un certain talent, par sa mère la reine Blanche de Castille. Les grands féodaux de France n'attendaient qu'un signe de faiblesse du pouvoir royal pour relever la tête et tenter de s'affranchir du pouvoir du roi. Le début de la régence de Blanche de Castille est donc très difficile car il lui faut lutter à plusieurs reprises contre les grands féodaux soutenus par le roi d'Angleterre.

La situation dans le Nord de la France stabilisée, Blanche de Castille contraint le comte de Toulouse à signer le traité de Meaux, mettant fin à la partie politique de la Croisade contre les Albigeois au bénéfice du pouvoir royal.

1241 à 1248 : Saint Louis fait construire la Sainte Chapelle.  23 août 1244 : Les croisés perdent définitivement Jerusalem.

Hugues de Crozenc C'est à cette époque que se déroulent les actions des bandes dessinées «les aigles décapités» et «les tours de Bois-Maury» Aymar de Bois-Maury

Très mystique, Saint Louis décide de partir en croisade.  1248 à 1250 : Invasion de l'Egypte par Saint Louis qui est vaincu et capturé.  23 novembre 1248 : Prise de Séville aux musulmans par Ferdinand III, roi de Castille et de Léon. Il ne reste plus aux musulmans que le royaume de Grenade, qui paie tribut.

En France, Saint Louis lutte contre les grands vassaux, mais surtout réforme et codifie la justice. Son système judiciaire est rigoureux (inclusion de la torture dans la procédure judiciaire, pas de présomption d'innocence), mais offre une réelle amélioration vu les mœurs de l'époque et surtout offre avec les tribunaux royaux une alternative plus équitable à l'arbitraire des seigneurs ayant droit de justice sur leur terre. A la libre appréciation d'un seigneur tout puissant et sans appel (et bien souvent juge et parti), on substitue des lois et des usages, bref : un droit (héritage de l'ancien droit romain).

Saint Louis décide de repartir en Croisade, avec son fils le prince Philippe (futur Philippe III) mais sans le fidèle Joinville. Il n'ira pas plus loin que Tunis où il mourra de la dysentrie (et pas de la peste comme on le dit généralement). Même si on parlera encore de Croisade pendant des décennies, c'est la dernière de ces expéditions qui s'achève, sans même avoir atteint la Terre Sainte.  25 août 1270 : Saint Louis meurt de la dysentrie à Tunis. Avenement de Philippe III.

Philippe III et l'Aragon

Le règne de Philippe III commence par un retour sans gloire de croisade (ramenant la dépouille de Saint Louis).

1er octobre 1273 : Rodolphe de Habsbourg est élu roi des romains. Avènement de la dynastie des Habsbourg.  1271 à 1295 : Marco Polo visite la Chine sous domination mongole du khan Qoubilaï.  7 mars 1274 : Mort de Saint Thomas d'Aquin. Au cours du règne, plusieurs territoires furent rattachés par héritage, pariage ou annexion : Poitou, Toulousain, Vivarais et Lyonnais.

1274 à 1281 : Les mongols de Qoubilaï tentent sans succès d'envahir le Japon.  1276 : Edouard Ier d'Angleterre envahit le Pays de Galles.

Tchen Qin C'est à cette époque que se déroule l'action de la bande dessinée «le vent des Dieux»

Philippe III subit de nombreuses démêlées avec l'Aragon à propos du passage de la Navarre dans la mouvance française. Le point culminant de cet épisode étant la catastrophique croisade d'Aragon, où le roi se trouva entrainé à la suite des Vêpres Siciliennes :  28 avril 1282 : Vêpres Siciliennes. A Palerme, tous les Français (angevins) sont massacrés, à l'instigation de Pierre III d'Aragon.

Le roi de fer

Philippe le Bel est le premier roi à régner sur la France et la Navarre (couronne qu'il tient par sa femme la reine Jeanne).

A son avènement, le jeune Philippe le Bel reçoit du Grand Khan des mongols un éléphant et des propositions alléchantes : réaliser le vieux rêve mongol, c'est-à-dire écraser le monde arabe en le prenant en tenaille entre les mongols à l'est et les croisés à l'ouest. Mais Philippe le Bel n'est pas Saint Louis et il restera toujours sourd aux chimères de la Terre Sainte préférant rester en France s'occuper de ses états.

L'oeuvre administrative

L'œuvre administrative de Philippe le Bel est colossale. Il réforme la justice et met en place une administration efficace et très centralisatrice. Il s'entoure de légistes (les « chevaliers ès-loi ») souvent issus du Tiers Etat et choisis pour leurs compétences et non pour leur naissance (au grand dam des grands féodaux !) tel son ministre Enguerrand de Marigny (né roturier).

Le conflit contre la Papauté

Philippe le Bel a une conception de l'Etat qui dénie toute autorité au Pape et à l'Eglise sur la France. Dans ce sens, il limite les pouvoirs de l'Inquisition. La lutte est ouverte avec le Saint Siège : tandis que Boniface VIII (fervent partisan de « l’Imperium Mundi », doctrine qui voit le Pape comme « empereur du monde » et roi des rois) fulmine les excommunications et les interdits, Philippe le Bel institue les Etats du Royaume (ancêtres des Etats Généraux) et s'appuie sur les trois ordres contre le pape. Le fait est important car non seulement c'est la première fois que l'on demande son avis au Tiers Etat, mais surtout le roi n'est plus uniquement un souverain sacré de droit divin, il l'est aussi car telle est la volonté du peuple représenté par les trois ordres. Certains historiens voient dans cet événement la véritable naissance de la France.

A la fin du conflit, les envoyés du roi de France (conduits par le garde des sceaux Guillaume de Nogaret) participent à la prise d'assaut du palais d'été du Pape à Anagni avec pour mission de signifier au Pape son inculpation pour hérésie, voire de l'enlever (quand on est «roi très chrétien» de «la fille aînée de l'Eglise», en plein Moyen Age, il faut oser !). Le pontife est capturé et, dit-on, giflé sur le trône de Saint Pierre.

Le cœur du vieux pape Boniface VIIIn'y résistera pas, il meurt quelques semaines après. La Papauté quitte Rome et vient s'installer à Avignon (avec une garnison française à côté pour la surveiller). Plus jamais les Papes ne prétendront régner sur l'Occident.  11 octobre 1303 : Mort du pape Boniface VIII.  9 mars 1309 : La Papauté quitte Rome pour Avignon.

La lutte contre les grands féodaux

Philippe le Bel impose de plus son autorité aux grands vassaux. Il interdit les guerres privées, limite le droit de justice et interdit aux seigneurs de battre monnaie. Il affranchit les serfs du domaine royal et donne le droit à tous les serfs de France de se racheter. Il crée de plus la « bourgeoisie du roi », qui est un droit permettant à toute personne du royaume de se libérer de la tutelle d'un seigneur ou d'une ville pour devenir sujet direct du roi ; c'est le premier pas vers la citoyenneté moderne.

Le roi favorise le peuple pour mieux affaiblir les grands seigneurs.

Ses principales démélées auront lieu avec les flamands (partagés entre leur inclusion historique et féodale dans la France et leur survie économique, avec l'Angleterre comme principal partenaire commercial) contre lesquels il mène plusieurs guerres : défaite de Courtray et victoire Mons-enPévèle. Il préfère cependant la négociation à la guerre : s'il mobilise souvent pour faire une démonstration de force et d’autorité, il n'engage pratiquement jamais de bataille, hasardeuses et coûteuses en vies humaines, et préfère négocier en position de force.

La fin justifie-t-elle les moyens?

Cette politique et ces réformes coûtent cependant très cher. Pour ce roi, qui se veut implacable et pour qui tout doit ployer devant l'autorité royale, « la fin justifie les moyens ». Pour financer les buts (souvent louables) de sa politique, il n'hésite pas à recourir à des moyens qui frapperont la conscience populaire et terniront son image dans l'Histoire :

• spoliation de certaines minorités : principalement les juifs et les banquiers lombards. Ces exactions sont cependant malheureusement ordinaires dans ce temps, et ces minorités seront encore bien plus malmenées sous les premiers Valois.

• manipulations de la monnaie, qui lui valent le surnom de « faux-monnayeur » : L'altération des monnaies vient du fait que la « monnaie de compte » du Moyen Age est la livre tournoi qui n'a pas d'existence matérielle (il n'existe pas de pièces en livre tournoi) et du fait du bimétalisme (or et argent) du système monnétaire français. Les variations relatives de la livre et du prix des deux métaux (différents de la valeur "nominale" des pièces) entraîne la spéculation sur les métaux précieux et amène à la pénurie d'or et d'argent. A cela s'ajoute une crise qui découle en réalité des mutations économique du temps : l'économie n'est plus régionale ou même nationale, elle devient européenne et méditerranéenne (une sorte de mini-mondialisation). Ces phénomènes ne sont pas compris par l'homme de la rue qui attribue tous les torts au roi qui "falsifie" la monnaie de compte. Ces manœuvres suscitent ainsi des émeutes qui sont impitoyablement réprimées dans le sang.

procès des Templiers : Les Templiers étaient à la base l'un des trois ordres de moines soldats chargés de protéger les pélerins et leurs biens en Terre Sainte. Ne dépendant que du Pape, ils acquièrent par dons (c'était la bonne œuvre de l'époque) des propriétés (les commanderies) dans toute l'Europe, et en particulier en France. Avec la disparition des royaumes francs de Terre Sainte, ils perdent leur raison d'être et, à cause de leur énorme richesse, deviennent les principaux banquiers de la Chrétienté en général et du roi de France en particulier. Le commandement de l'ordre est à Paris, au Temple. Philippe le Bel, qui ne peut tolérer la présence d'une armée d'élite ne dépendant que du Pape sur le sol français, décide d'abattre cet Etat dans l'Etat, tout en faisant disparaître le principal créancier du Trésor Royal. Il monte une formidable opération de police qui lui permet de cueillir un beau matin au pied du lit presque tous les Templiers de France et de Navarre.

Il leur fait un procès ignominieux pour hérésie et sorcellerie qui s'étale sur 7 ans (de 1307 à 1314).

A force de pression, il obtient du nouveau pape d'Avignon la dissolution de l'ordre, dont les biens sont remis aux Hospitaliers.

Ces épisodes tragiques sont ceux que l'imagerie populaire retient le plus souvent, faisant de Philippe le Bel un roi cruel, orgueilleux et cupide, qui fut effectivement craint et peu aimé de son vivant. Elle oublie peut être un peu vite que c'est ce même roi a gagné l'indépendance de la France vis-à-vis de la Papauté, qui a donné aux serfs accès à la liberté, qui a donné pour la première fois la parole au peuple (Etats Généraux et grands officiers issus de la roture), qui a amené les grands vassaux à l'obéissance (il faudra attendre Louis XIV pour que çà se reproduise !), qui a doté le pays de l'administration (financière et judiciaire) la plus moderne et la plus efficace de ce temps et qui a assuré à la France une paix relative pendant son long règne. La morale de cette histoire (s'il y a une morale dans l'Histoire) est qu'il n'est pas nécessaire d'être cruel et méchant pour perpétrer des actions répréhensibles.

Philippe le Bel est totalement méconnu en tant qu'homme tant il s'employa à donner de lui une image abstraite de roi inaccessible aux sentiments du commun des mortels. L'évêque de Pamiers, Bernard de Saisset, dira de lui : « il a beau être le plus bel homme du monde, il ne sait que regarder les gens sans rien dire. Ce n'est ni un homme, ni une bête, c'est une statue ». Cet homme prétendument insensible ne se remariera pourtant jamais après la mort de sa femme, alors que le mariage était le moyen le plus répandu d'accroître ses territoires.

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