François est le premier fils du roi Henri II et de Catherine de Médicis.

Pendant le règne de son père, la guerre contre les Habsbourgs cède la place aux conflits religieux entre catholiques et protestants. Pour enrayer les progrès de la Réforme, Henri II met en place des lois de persécution.

François II est marié à Marie Stuart, nièce du duc de Guise. C'est l'arrivée aux affaires des Guises, qui prônent la poursuite de la politique anti-protestants.

Les protestants tentent de capturer le roi pour le soustraire à l'influence des Guises. Ces derniers leur tendent un piège en se servant du jeune roi comme appât.

La conjuration d'Amboise est un échec qui se solde par le cruel massacre de tous les protestants impliqués dans l'opération (noyés, décapités ou pendus aux balcons du château).

Le prince de Condé, instigateur de la conjuration, réussit à sauver sa tête de justesse.