Philippe le Bel Philippe IVRoi de France et de Navarre

Naissance 1268 Mort 29 novembre 1314

Roi de Navarre = Philippe Ier Début : 16 août 1284 / Fin : 2 avril 1305 Roi de France = Philippe IV Début : 5 octobre 1285 / Fin : 29 novembre 1314 Pour en savoir plus sur Philippe le Bel :  L'enfance  Le roi de fer  L'oeuvre administrative  Le conflit contre la Papauté  La lutte contre les grands féodaux  La fin justifie-t-elle les moyens?  Le scandale de la tour de Nesle  Les héritiers du roi de fer  Les brus du roi de fer  Une malédiction?

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L'enfance

1268 : Naissance de Philippe le Bel. Saint Louis a connu le jeune Philippe alors qu'il était bébé. Il est peu probable que le futur roi de fer en aie gardé le souvenir, mais il vouera une profonde admiration à son aieul, dont il obtiendra la canonisation. Saint Louis décide de repartir en Croisade, avec son fils le prince Philippe (futur Philippe III et père de Philippe le Bel). Il n'ira pas plus loin que Tunis où il mourra de la peste.  25 août 1270 : Saint Louis meurt de la dysentrie à Tunis. Avenement de Philippe III.

Philippe III succède à Saint Louis. Son règne est marqué par de nombreuses démêlées avec l'Aragon à propos du passage de la Navarre dans la mouvance française.

28 avril 1282 : Vêpres Siciliennes. A Palerme, tous les Français (angevins) sont massacrés, à l'instigation de Pierre III d'Aragon.  1285 : Guerre contre l'Aragon.  5 octobre 1285 : Mort de Philippe III à Perpignan. Avenement de Philippe IV le bel.

Le roi de fer

Philippe le Bel est le premier roi à régner sur la France et la Navarre (couronne qu'il tient par sa femme la reine Jeanne).

A son avènement, le jeune Philippe le Bel reçoit du Grand Khan des mongols un éléphant et des propositions alléchantes : réaliser le vieux rêve mongol, c'est-à-dire écraser le monde arabe en le prenant en tenaille entre les mongols à l'est et les croisés à l'ouest. Mais Philippe le Bel n'est pas Saint Louis et il restera toujours sourd aux chimères de la Terre Sainte préférant rester en France s'occuper de ses états.

L'oeuvre administrative

L'œuvre administrative de Philippe le Bel est colossale. Il réforme la justice et met en place une administration efficace et très centralisatrice. Il s'entoure de légistes (les « chevaliers ès-loi ») souvent issus du Tiers Etat et choisis pour leurs compétences et non pour leur naissance (au grand dam des grands féodaux !) tel son ministre Enguerrand de Marigny (né roturier).

Le conflit contre la Papauté

Philippe le Bel a une conception de l'Etat qui dénie toute autorité au Pape et à l'Eglise sur la France. Dans ce sens, il limite les pouvoirs de l'Inquisition. La lutte est ouverte avec le Saint Siège : tandis que Boniface VIII (fervent partisan de « l’Imperium Mundi », doctrine qui voit le Pape comme « empereur du monde » et roi des rois) fulmine les excommunications et les interdits, Philippe le Bel institue les Etats du Royaume (ancêtres des Etats Généraux) et s'appuie sur les trois ordres contre le pape. Le fait est important car non seulement c'est la première fois que l'on demande son avis au Tiers Etat, mais surtout le roi n'est plus uniquement un souverain sacré de droit divin, il l'est aussi car telle est la volonté du peuple représenté par les trois ordres. Certains historiens voient dans cet événement la véritable naissance de la France.

A la fin du conflit, les envoyés du roi de France (conduits par le garde des sceaux Guillaume de Nogaret) participent à la prise d'assaut du palais d'été du Pape à Anagni avec pour mission de signifier au Pape son inculpation pour hérésie, voire de l'enlever (quand on est «roi très chrétien» de «la fille aînée de l'Eglise», en plein Moyen Age, il faut oser !). Le pontife est capturé et, dit-on, giflé sur le trône de Saint Pierre.

Le cœur du vieux pape Boniface VIIIn'y résistera pas, il meurt quelques semaines après. La Papauté quitte Rome et vient s'installer à Avignon (avec une garnison française à côté pour la surveiller). Plus jamais les Papes ne prétendront régner sur l'Occident.  11 octobre 1303 : Mort du pape Boniface VIII.  9 mars 1309 : La Papauté quitte Rome pour Avignon.

La lutte contre les grands féodaux

Philippe le Bel impose de plus son autorité aux grands vassaux. Il interdit les guerres privées, limite le droit de justice et interdit aux seigneurs de battre monnaie. Il affranchit les serfs du domaine royal et donne le droit à tous les serfs de France de se racheter. Il crée de plus la « bourgeoisie du roi », qui est un droit permettant à toute personne du royaume de se libérer de la tutelle d'un seigneur ou d'une ville pour devenir sujet direct du roi ; c'est le premier pas vers la citoyenneté moderne.

Le roi favorise le peuple pour mieux affaiblir les grands seigneurs.

Ses principales démélées auront lieu avec les flamands (partagés entre leur inclusion historique et féodale dans la France et leur survie économique, avec l'Angleterre comme principal partenaire commercial) contre lesquels il mène plusieurs guerres : défaite de Courtray et victoire Mons-enPévèle. Il préfère cependant la négociation à la guerre : s'il mobilise souvent pour faire une démonstration de force et d’autorité, il n'engage pratiquement jamais de bataille, hasardeuses et coûteuses en vies humaines, et préfère négocier en position de force.

La fin justifie-t-elle les moyens?

Cette politique et ces réformes coûtent cependant très cher. Pour ce roi, qui se veut implacable et pour qui tout doit ployer devant l'autorité royale, « la fin justifie les moyens ». Pour financer les buts (souvent louables) de sa politique, il n'hésite pas à recourir à des moyens qui frapperont la conscience populaire et terniront son image dans l'Histoire :

• spoliation de certaines minorités : principalement les juifs et les banquiers lombards. Ces exactions sont cependant malheureusement ordinaires dans ce temps, et ces minorités seront encore bien plus malmenées sous les premiers Valois.

• manipulations de la monnaie, qui lui valent le surnom de « faux-monnayeur » : L'altération des monnaies vient du fait que la « monnaie de compte » du Moyen Age est la livre tournoi qui n'a pas d'existence matérielle (il n'existe pas de pièces en livre tournoi) et du fait du bimétalisme (or et argent) du système monnétaire français. Les variations relatives de la livre et du prix des deux métaux (différents de la valeur "nominale" des pièces) entraîne la spéculation sur les métaux précieux et amène à la pénurie d'or et d'argent. A cela s'ajoute une crise qui découle en réalité des mutations économique du temps : l'économie n'est plus régionale ou même nationale, elle devient européenne et méditerranéenne (une sorte de mini-mondialisation). Ces phénomènes ne sont pas compris par l'homme de la rue qui attribue tous les torts au roi qui "falsifie" la monnaie de compte. Ces manœuvres suscitent ainsi des émeutes qui sont impitoyablement réprimées dans le sang.

procès des Templiers : Les Templiers étaient à la base l'un des trois ordres de moines soldats chargés de protéger les pélerins et leurs biens en Terre Sainte. Ne dépendant que du Pape, ils acquièrent par dons (c'était la bonne œuvre de l'époque) des propriétés (les commanderies) dans toute l'Europe, et en particulier en France. Avec la disparition des royaumes francs de Terre Sainte, ils perdent leur raison d'être et, à cause de leur énorme richesse, deviennent les principaux banquiers de la Chrétienté en général et du roi de France en particulier. Le commandement de l'ordre est à Paris, au Temple. Philippe le Bel, qui ne peut tolérer la présence d'une armée d'élite ne dépendant que du Pape sur le sol français, décide d'abattre cet Etat dans l'Etat, tout en faisant disparaître le principal créancier du Trésor Royal. Il monte une formidable opération de police qui lui permet de cueillir un beau matin au pied du lit presque tous les Templiers de France et de Navarre.

Il leur fait un procès ignominieux pour hérésie et sorcellerie qui s'étale sur 7 ans (de 1307 à 1314).

A force de pression, il obtient du nouveau pape d'Avignon la dissolution de l'ordre, dont les biens sont remis aux Hospitaliers.

Ces épisodes tragiques sont ceux que l'imagerie populaire retient le plus souvent, faisant de Philippe le Bel un roi cruel, orgueilleux et cupide, qui fut effectivement craint et peu aimé de son vivant. Elle oublie peut être un peu vite que c'est ce même roi a gagné l'indépendance de la France vis-à-vis de la Papauté, qui a donné aux serfs accès à la liberté, qui a donné pour la première fois la parole au peuple (Etats Généraux et grands officiers issus de la roture), qui a amené les grands vassaux à l'obéissance (il faudra attendre Louis XIV pour que çà se reproduise !), qui a doté le pays de l'administration (financière et judiciaire) la plus moderne et la plus efficace de ce temps et qui a assuré à la France une paix relative pendant son long règne. La morale de cette histoire (s'il y a une morale dans l'Histoire) est qu'il n'est pas nécessaire d'être cruel et méchant pour perpétrer des actions répréhensibles.

Philippe le Bel est totalement méconnu en tant qu'homme tant il s'employa à donner de lui une image abstraite de roi inaccessible aux sentiments du commun des mortels. L'évêque de Pamiers, Bernard de Saisset, dira de lui : « il a beau être le plus bel homme du monde, il ne sait que regarder les gens sans rien dire. Ce n'est ni un homme, ni une bête, c'est une statue ». Cet homme prétendument insensible ne se remariera pourtant jamais après la mort de sa femme, alors que le mariage était le moyen le plus répandu d'accroître ses territoires.

Le scandale de la tour de Nesle

Les héritiers du roi de fer

A la fin de la vie de Philippe le Bel, la succession du roi de fer ne semble poser aucun problème : il a trois fils adultes (Louis le roi de Navarre, Philippe le comte de Poitiers et Charles le comte de la Marche), bien plus que nécessaire pour assurer la pérennité d'une dynastie. Il a aussi une fille, Isabelle la Louve de France (Sophie Marceau dans « Braveheart »), qui est mariée au faible roi d'Angleterre Edouard II.

Philippe le Bel Roi de France Jeanne Ière Reine de Navarre Louis Roi de Navarre Marguerite Reine de Navarre Philippe Comte de Poitiers Jeanne Comtesse de Poitiers Edouard II Roi d'Angleterre Isabelle de France Reine d'Angleterre Blanche Charles Jeanne Edouard

Les brus du roi de fer

Malheureusement, Marguerite et Blanche de Bourgogne (respectivement femmes de Louis et CharlesIV) sont convaincues d'adultère auprès de deux écuyers, avec la complicité probable de Jeanne de Bourgogne (femme de Philippe).  1311 ou 1312 : Marguerite et Blanche de Bourgogne prennent les frères d'Aunay pour amants. Philippe le Bel, qui attend des membres de la famille royale une conduite irréprochable et qui refuse qu'une princesse soit traitée avec plus d'indulgence qu'une paysanne, n'étouffe pas l'affaire et fait au contraire un procès retentissant.

avril ou mai 1314 : Arrestation de Marguerite, Jeanne et Blanche. Jugement de Maubuisson. Au jugement de Maubuisson, il condamne Marguerite et Blanche à l'emprisonnement dans un cachot de la sinistre forteresse de Château Gaillard (près des Andelys), et Jeanne à une réclusion moins dure au donjon de Dourdan.

Ce jugement aura des conséquences graves car d'une part, leurs femmes étant emprisonnées, les princes n'ont pas de nouveaux enfants, et d'autre part Jeanne, la fille de Louis de Navarre et Marguerite, est suspectée d'illégitimité. Jeanne de Bourgogne pourra se justifier, reviendra en grâce et sera reine de France. Marguerite mourra en prison, et Blanche après dix ans de cachot finira ses jours dans un couvent.

Une malédiction?

En moins d'un an, le garde de sceaux Guillaume de Nogaret (qui a instruit le procès des Templiers), le pape Clément V (qui a dissous l'ordre) et le roi Philippe le Bel sont morts. Le Grand-Maître des Templiers (Jacques de Molay) a-t-il réellement jeté une malédiction du haut de son bûcher  à l'encontre de ses trois bourreaux? Ou plus simplement ces morts rapprochées ont-elles frappé les esprits et suscité une légende ? Toujours est-il que le mauvais sort semblera désormais s'acharner sur la famille régnante et la France, donnant aux successeurs de Philippe le Bel le surnom de « rois maudits ».

A la mort de Philippe le Bel, la petite monarchie capetienne est devenue une grande dynastie, qui dirige de manière incontestable le pays le plus riche, le plus peuplé, le mieux organisé et le plus prestigieux de l'Europe. Le roi laisse trois fils, bien plus que nécessaire pour assurer sa succession. La France apparaît inattaquable.

Et pourtant… L'époque tant décriée de ce roi apparaîtra comme à un âge d'or aux générations suivantes qui, après les Rois Maudits, auront à endurer les malheurs de la seconde guerre de Cent Ans.

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