le XVIIième siècle Le Grand Siècle

Résumé

Le XVIIième siécle est celui de la mise en place de la monarchie absolue. La France vient tout juste de sortir des guerres de religion. Après le dernier sursaut de la Fronde, les nobles rentreront dans le rang et ne seront plus que de simples courtisans. Sous Louis XIV, c'est l'âge d'or des grands artistes au service du pouvoir. Versailles est bâti et les grands noms du théâtre classiques (Molière en tête) écrivent leurs célèbres pièces.

Pour en savoir plus sur le XVIIième siècle :  Personnalités du XVIIième siècle  Souverains  Ministres  Artistes  Architecture au XVIIième siècle  Versailles : symbole et cage dorée

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Personnalités du XVIIième siècle

Souverains

France Henri IV Roi de France (1589 à 1610) Louis XIII Roi de France (1610 à 1643) Louis XIV Roi de France (1643 à 1715)

Angleterre Jacques Ier Roi d'Angleterre (1603 à 1625) Charles Ier Roi d'Angleterre (1625 à 1649) Olivier Cromwell Lord protecteur Charles II Roi d'Angleterre (1660 à 1685) Richard Cromwell Lord protecteur Jacques II Roi d'Angleterre (1685 à 1688) Marie II Reine d'Angleterre (1689 à 1694) Guillaume III Roi d'Angleterre (1689 à 1702)

Espagne Philippe III Roi d'Espagne (1598 à 1621) Philippe IV Roi d'Espagne (1621 à 1665) Charles II Roi d'Espagne (1665 à 1700)

Saint Empire Rodolphe II Empereur (1575 à 1612) Matthias Ier Empereur (1612 à 1619) Ferdinand II Empereur (1619 à 1637) Ferdinand III Empereur (1636 à 1657) Léopold Ier Empereur (1658 à 1705)

Ministres

Sully Ministre (1559 à 1641) Richelieu Cardinal (1585 à 1642)

Mazarin Cardinal (1602 à 1661) Nicolas Fouquet Ministre (1615 à 1680) Colbert Ministre (1619 à 1683)

Le XVII^ième siècle a vu se succéder des ministres marquants aux pouvoirs étendus.

Rien de commun, pourtant, du point de vue des personnalités. Comment pourrait-on comparer l'inflexible Richelieu, le diplomate Mazarin, le flamboyant Fouquet et le sévère Colbert?

Chacun a contribué à sa façon à installer et renforcer le pouvoir royal absolutiste des rois Bourbons. Ce sont ces ministres hors du commun qui feront cruellement défaut à Louis XV puis à Louis XVI.

Artistes

Pierre Corneille Dramaturge (1606 à 1684) Molière Auteur (1622 à 1673) Jean Racine Dramaturge (1639 à 1699)

Le XVII^ième siècle est celui des grands auteurs classiques du théâtre français. Corneille et Racine se succédant en tragédien, et Molière dominant la comédie.

Architecture au XVIIième siècle

Versailles : symbole et cage dorée

Louis XIV est bien sur le roi de Versailles. Le palais somptueux de Versailles est à la fois un symbole, un refuge et un instrument de gouvernement :

• C'est d'abord un symbole car il montre à la face du monde la magnificence du roi de France (le sage a dit «l'homme construit sa maison à la mesure de son ambition») qui trouve, dans un pays en guerre avec tous ses voisins, les ressources pour construire une telle merveille.
• C'est aussi un refuge, car éloigné de Paris, il n'est plus à la merci des soulèvements de la rue qui ont mis en péril tant de rois (Philippe le Bel, Charles V quand il était régent, Henri III... et même Louis XIV enfant pendant la Fronde!). Les Révolutionnaires de 1789 ne s'y tromperont pas quand ils ramèneront la famille royale «à portée de main» à Paris.
• C'est enfin un instrument de pouvoir car le palais devenant siège du gouvernement, on n'existe politiquement que si l'on se montre à Versailles. Le château deviendra ainsi une prison dorée pour les Grands qui seront définitivement muselés. Réduits à l'état de courtisans, ils ne se disputeront plus désormais que pour le privilège de tenir la robe de chambre du roi! Jamais plus ils ne défieront l'autorité royale ; la Fronde aura été leur dernier sursaut.

En un sens, Versailles est un coup de maître, car il résoud le problème des rebellions des Grands, qui empoisonnent la vie du royaume depuis les Carolingiens.

Il a cependant un effet nefaste que le Roi Soleil n'a pas aperçu : tout ce beau monde, et en particulier le roi, va désormais vivre en vase clos, dans un univers fermé et doré (qu'ils prendront l'habitude de dénomer «ce Pays-ci», par opposition au reste de la France, c'est-à-dire la roture) et perdront le contact avec le peuple, la base et la réalité du monde. C'était pourtant une des grandes forces des Capétiens : sans être familiers, de nombreux rois ont aimé se mêler au peuple pour «prendre la température» et connaître directement l'opinion de l'homme de la rue. Certains exemples sont célèbres et sont même devenus des images d'Epinal : Saint Louis rendant la justice sous son chêne, Philippe le Bel se promenant dans les rues de Paris, Louis XI ou Henri IV se mêlant volontiers au commun des mortels.

Avec Versailles, c'est fini. Le roi devient à son tour prisonnier de la cage dorée qu'il a forgé pour lesGrands. Le roi, maître incontesté d'un monde de courtisans, ne gouverne plus que d'après les informations indirectes de son administration. La Noblesse, jadis classe combattante censée protéger le reste de la société, n'est plus qu'une caste parasite et inutile, vivant du labeur des autres dans un monde de luxe étourdissant, et sourde aux réalités de «ce Pays-là». Et quand la coupe débordera, ce sera la Révolution.

Sous Louis XIV, les arts sont florissants et sous mécénat (avant la lettre) royal. Ils sont ainsi à la complète dévotion du roi. C'est l'époque des grands Classiques : Molière, Racine et Corneille.

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